大模型的泡沫什么时候破灭？

例如，前几年Facebook押注元宇宙，将公司名称改为Meta，但元宇宙的技术成熟度和市场发展并未达到预期。幸好，Meta公司在大模型时代及时调整方向，特别是在开源大模型上为社区做出了巨大贡献。那么，这次大模型的技术发展周期是怎样的，会出现短期见顶的情况吗？

Meta于7月23日发布了Llama 3.1 405B开源人工智能模型，这是Meta迄今为止最强大的模型，也是目前全球最强大的开源大模型。在某些方面，超大杯Llama 3.1 405B超过了GPT-4 0125，与GPT-4o和Claude 3.5互有胜负。例如，它在NIH/Multi-Needle基准测试中的得分为98.1，在ZeroScrolls/Quality基准测试中的得分为95.2，在处理长文本方面表现出色，在Human-Eval基准测试中也略占上风。

从最终效果来看，大力仍能出奇迹，Scaling Law依然有效。在Llama3.1的大模型中，70B和8B大小参数的模型也比之前的版本有了非常大的性能提升，这两个规模的开源模型非常适合企业部署。

从2022年底OpenAI推出大模型后，从一开始的聊天应用，到后来的RAG，Agent，多模态，视频处理等，AI的应用落地实践其实是越来越成熟，开源的大模型也被广泛应用在企业的各种业务场景中。

但是由于所有的大模型都几乎用同一套标准的接口，使得大模型很难像传统软件那样打造专属的生态圈，从而建立竞争护城河。用户从一个大模型切换到另外一个大模型，几乎不需要什么成本，每个月都会有更新更好用成本更低的大模型出来。这也使得市场和投资界对大模型的商业价值持疑态度，认为其发展可能类似于几年前的各种技术概念泡沫。

Llama 3.1 405 模型是在一个包含了16384 块Nvidia H100 80GB GPU 集群上训练了整整54天，其中出现了417 次意外中断。如果按照每小时每张卡3美金的H100租赁成本，加上CPU、内存、磁盘、网络等硬件资源每小时预计5美金的成本来算，这次训练就需要1亿美金的硬件成本。再加上数据购买、人工训练、维护和调优的费用，一次大模型的训练成本可能超过2亿美金。而目前SpaceX发射一次星舰火箭的成本也不到一亿美金，这已经是当前商业航天里运力最强的火箭。

目前，人类正以极大的热情投入AI领域，受益于AI的火热，英伟达的股价在两年内上涨了10倍以上，市值超过3万亿美元。每个月都有企业宣布推出新的大模型，消耗了几个小目标，不断地刷新榜单。这不禁让大家联想到20世纪60年代美苏争霸时期的太空竞赛。

1957年苏联成功发射世界上第一颗人造卫星——斯普尼克一号。1958年，苏联宇航员尤里·加加林成为第一个进入太空的人，乘坐东方1号（Vostok 1）绕地球飞行。这一事件引发了美国的极大震惊和反应，美国总统艾森豪威尔签署了《国家航空航天法》，成立了美国国家航空航天局（NASA），以应对苏联在太空竞赛中的领先地位。

在1969年，美国成功实现了载人登月计划。阿波罗11号任务中，尼尔·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）和巴兹·奥尔德林（Buzz Aldrin）成为首批登上月球的人类。阿波罗计划共进行了17次任务，其中6次成功登月，最后一次是1972年的阿波罗17号。阿波罗计划的实际支出略高于预算，大约为257亿美元。按现值计算，其花费相当于2000亿美元，但它实现了人类历史上的重大突破。太空竞赛的角逐中，除了航天技术以外，还推动了计算机技术、材料科学和通信技术的进步，我们今天非常多的技术都孵化于当年的太空探索。

很多人可能会很好奇，既然登月计划那么成功，人类为什么没有继续转向火星和更远的太空呢？首先，技术上的挑战远超预期。火星距离地球遥远得多，火星到地球的距离约为月亮到地球距离的586倍；长达数月甚至数年的航行时间，以及在陌生星球上生活所需的复杂生命支持系统，都给科学家们带来了前所未有的难题。其次，高昂的成本也是一个无法忽视的因素，预计火星任务的预算将至少比阿波罗计划高10倍以上。现实是资源有限，必须优先处理地球上的诸多问题，地球上即使是生存条件最恶劣的地方也比月球和火星更宜居。

尽管当时的各国政府和科学家们对太空探索都充满热情，但下一个目标跨度太大、成本太高，让单纯的刷榜行为失去了动力。阿波罗登月这一事件被认为是太空竞赛的巅峰，之后美苏的竞争反而转向了地球轨道空间站和无人深空探测等方向。

目前，大模型的训练可能也会遇到类似的瓶颈，那就是下一个目标的成本可能高不可攀。目前最强的开源大模型已经达到了4000亿参数，但仍未实现通用人工智能。假设下一步量变引起质变的规模是十万亿参数，训练更大的模型往往需要更多的参数，其整体训练量和成本的增加远超过参数增长倍数。训练十万亿规模参数的大模型，可能需要几十万张H100的显卡的集群这样一次训练的成本可能达到100亿美元。从过去的太空竞赛来看，100亿美元单个项目可能是目前人类社会能承受的极限。毕竟，下一个量级的百万亿参数大模型，其对应训练总成本很可能超过1万亿美元，这几乎是无法实现的。

如果100亿美金砸下去了，10万亿规模参数的大模型还是没法实现AGI，那么基于Transformer架构的大模型是不是短期就到头了？不过这个结果很可能会启发人们去探索Transformer之外的架构体系，例如量子计算，类脑芯片等。